2021年に新卒で入社し、現在は企業のデジタル業務を自動化するAIエージェント「NEC cotomi Agent」の事業化やプリセールスを担うYoshimi K.。AIを実際の業務プロセスに組み込んで成果を出すため、現場に即したユースケースの提案に取り組んでいます。最先端の技術で新たな価値の創造に挑む仕事の醍醐味に迫ります。
製品の魅力を言語化し、活用の道筋を描く。技術とビジネスをつなぐプリセールスの役割。
私はAIソリューション統括部に所属し、主に「NEC cotomi Agent」の製品企画や事業開発を担当しています。これは、一般的な生成AIが得意とする情報の整理や抽出にとどまらず、Webブラウザ上の操作まで自律的に行う、いわば「手足がついた」AIエージェントです。手順の決まった作業を実行まで丸ごと自動化できる点が、他のソリューションとは一線を画す大きな強みとなっています。
私が担当しているのは、この新しい技術をどのようにお客様へ届けるかを考えるプリセールスの役割です。営業がお客様に自信を持って提案できるよう、製品の強みや具体的な活用イメージを言語化し、技術とビジネスの橋渡しを行っています。先日、顧客向けの完全招待制イベントで展示員を務めた際には、非常に大きな反響をいただきました。連日のようにお客様から引き合いのご連絡があり、「NEC cotomi Agent」への関心の高さを肌で感じています。
そうした追い風を受ける中で、最先端のAIを提供する立場として、私が常にお客様との対話で気をつけていることがあります。それは、私たちがお届けする製品で実現できることと、実現できないことの境界線を明確にお伝えすることです。AIを導入すれば、今まで熟練者が何日もかけていた業務が一瞬で終わる──そのようなセールストークは魅力的ですし、実際にそれを望んでいるお客様も多くいらっしゃいます。
しかし、人間が長年培ってきた複雑な業務のすべてを、一気にAIへと置き換えることは現実的ではありません。もちろん、技術の進化によってできるようになった領域は格段に増えています。だからこそ、今提供できる具体的な価値と、まだできないことをクリアにして提案する。そうして誠実な姿勢でお客様と向き合うことが、プリセールスとしての役割だと考えています。
開発の現場から、お客様と向き合う仕事へ。異動を通じて大きく広がったキャリア。
大学・大学院を通して電気情報工学を専攻し、深層学習を用いた手書き曲線のモデル同定研究に取り組んできました。専門知識を深める日々を過ごしていましたが、当時はまだ自分のスキルに自信がなく、NECはハードルが高いと感じて就職先の候補から外していました。
転機となったのは、先輩に勧められて参加した部門説明会です。そこで出会ったのが、耳穴の形状から個人を識別する「耳音響認証」の技術でした。まず着眼点がユニークだと思いましたし、スマートフォンなど視覚情報を前提としたこれまでのデバイスの在り方を大きく変える可能性にワクワクしました。その場でNECに応募すると決めたことを、今も鮮明に覚えています。
2021年に入社し、最初に配属された部署では工業用ロボットの動作プログラムを自動化する事業に携わりました。担当したのは、目標を最短で達成するフローを導き出す数理最適化技術を活用し、ロボットによる加工や塗装作業のプログラムを自動で生成する製品の開発です。最初の2年間はSEとして先輩のもとで学びながら、評価業務やパートナー企業に依頼する追加機能のカスタマイズを行うなど、開発の現場でスキルを磨きました。
3年目になると仕事の領域が広がり、事業開発やマーケティングといった新しい業務にも挑戦。イベントの企画から実行までを手がけ、幅広い経験を積むことができました。
そして4年目に、現在のAIソリューション統括部に異動しました。大学時代に深層学習をはじめAIエージェントの基礎を研究していたおかげで、技術面での大きなギャップはありませんでした。一方で戸惑ったのは、仕事のスタイルが大きく変わったことです。社内で開発に集中していた状況から一転し、社外に出てお客様に製品の説明をする役割を担うことになりました。自分にできるだろうかと最初は不安もありましたが、何もかもが初めての経験で、実際に挑戦してみたらおもしろかったですね。異動によってキャリアの幅が広がっているのを感じています。
システム全体の品質を守り抜く。NECの一員として果たした、技術者の責任。
これまででとくに印象深いのは、「Advanced-S&OP 新製品需要予測ソリューション」の開発に携わった経験です。このソリューションは、過去の販売実績がない新製品であっても、商品の仕様やカテゴリなどの属性データをもとにAIが既存の類似製品の販売動向を解析し、需要を予測する仕組みとなっています。
私が担当したプロジェクトでは、すでに導入が決まっていた大手メーカーのお客様から「実際の運用に向けて、膨大な商品データをより効率的かつ正確に入力したい」という追加機能のご要望があり、その開発とテストを手がけることになりました。
コーディング自体はこれまでの経験を活かして対応できましたが、大変だったのが品質管理です。お客様が実際に業務で運用するシステムにおいて、万が一にも不具合を出してはなりません。そうした事態を未然に防ぐため、社内で定められた厳格な品質保証プロセスに従うことはもちろん、「なぜこのテストで十分な信頼性が担保されたと言えるのか」という論理的な根拠が求められます。誰が見ても問題がないと判断できるレベルまで、システムの完成度を徹底的に追求していきました。
私がこのプロセスを担当するのは、今回が初めてでした。経験の有無にかかわらず、自身の開発領域だけでなく、パートナー企業が担う範囲も含めてプロジェクト全体の品質を担保することが、NECの技術者としての責任です。そこで、先輩方に過去の対応方法について片っ端から聞いて回り、当時の資料を一つひとつ調べ上げ、プロジェクトを前へと進めていきました。
そうして周囲に助けてもらいながら、求められる厳しい基準をクリアし、無事にリリースを迎えることができました。現在もお客様の現場で安定稼働していると伺っています。自分が手がけたシステムが実際に動き、お客様の課題解決に貢献していると思うと誇らしくなります。このプロジェクトを経験したことで、スケジュールを厳守しながら品質管理を徹底できるようになり、技術者としての成長も感じました。
技術を導入するだけでは終わらない。NECだからこそ描けるAI活用の未来。
現在の業務でとくにおもしろいと感じるのは、AIのユースケースを考えることです。お客様の業界特有の慣習を踏まえつつ、業務プロセスにAIをどう適用すれば価値が生まれるのか。試行錯誤しながら手元で技術を動かして検証する作業は、とてもクリエイティブで楽しいです。チーム内で思いついたアイデアを提案すると、「そういう視点もあるね」とまず肯定してもらえるため、積極的に意見を出しています。
AIという技術は日々すさまじいスピードで進化している一方で、セキュリティやプライバシーのリスクなどさまざまな問題もあります。それでも、AIが持つ可能性は大きいからこそ、誰もが恩恵を受けられる形で社会に実装し、人とAIが良い関係性を築けるように技術を育てていきたいと思っています。
そうして人とAIとの共創をめざす中で、私たちの事業活動の土台となるのが、NECの価値創造モデル「BluStellar（ブルーステラ）」です。技術そのものが成熟して差別化が難しくなる未来を想像したときに、本物の価値を生むのはNECが長い年月をかけて培ってきたブランド力だと考えています。AIをどのようにお客様の業務に溶け込ませていくかという考え方まで含めて、包括的な提案ができるノウハウや知見。それがBluStellarというブランドの真価であり、NECならではの強みだと私は思っています。
AIを軸にBluStellarの事業を拡大していく上で、これからチームに加わってほしいのは「根拠を持ったリスクテイクができる人」です。単に危険を恐れず飛び込むのではなく、何がリスクであるかを論理的に言語化した上で、あえて大きな挑戦へと踏み込んでいく。そうした確かな分析力と実行力を備えた方がチームにいれば、事業の可能性はさらに大きく広がっていくと思います。
NECでキャリアを築く魅力は、最先端のAI技術を活用できるだけでなく、個人のライフスタイルに応じた柔軟な働き方ができることです。休暇の取得やリモートワークの活用など、時間や場所にとらわれないワークスタイルが実現できます。パフォーマンスを最大化するには、心と体という最大の資本を健やかに保つことが欠かせません。自分を大切に働けるこの会社で、高い志を持った仲間と共に、AIを活用して新たな価値の創造に挑戦していけることを楽しみにしています。
※ 記載内容は2026年9月時点のものです
